"Frietfabrieken in gevecht om de aardappel: McCain investeert fors in Lutosa"

In dit artikel:

McCain heeft aangekondigd 225 miljoen euro te investeren in de uitbreiding van de frietfabriek Lutosa in Waregem, West-Vlaanderen, met als doel de productiecapaciteit te verdubbelen naar 335.000 ton aardappelproducten per jaar. Deze beslissing komt voort uit een toenemende wereldwijde vraag naar diepvriesfriet. De totale output van Lutosa, dat eigendom is van McCain sinds 2013, zal stijgen naar 735.000 ton per jaar.

De uitbreiding omvat de bouw van een nieuwe verwerkingslijn en een moderne sorteerlijn, alsook een uitbreiding van kantoorruimte en een vernieuwde waterzuiveringsinstallatie, die tegen september 2026 operationeel moet zijn. Dit project gaat gepaard met de creatie van 100 nieuwe banen in een regio waar de concurrentie om aardappelen toeneemt. Lutosa heeft al het aantal boeren dat hen levert verdubbeld tot 700, waarbij 90 procent van de aardappelen lokaal wordt verkregen.

De Belgische frietindustrie maakt momenteel een bloeiperiode door, met soortgelijke uitbreidingen bij bedrijven als Agristo en Clarebout, die ook aanzienlijke investeringen hebben aangekondigd. Deze groei wordt echter bemoeilijkt door stijgende aardappelprijzen en de noodzaak voor boeren om concurrerend te blijven met goedkopere producties in landen als China en India. Naast prijsfluctuaties op de spotmarkt, richt Lutosa zich op innovatie voor foodservice-klanten en duurzame groei.

De toekomst voor de Belgische frietsector lijkt ambitieus, maar wordt bedreigd door klimaatverandering en strikte regelgeving. Innovatieve aardappelrassen bieden enige hoop voor de sector, maar de afhankelijkheid tussen landbouw en productie blijft een cruciaal aandachtspunt.